Kattugla som førsteklassingene ved Tvedestrand skole fant i skolegården på mandag, er fortsatt syk og svak.

- Den har gulpet opp noe som kan være gift, sier fugleekspert Morten Erichsen til Tvedestrandsposten.

Han har nå ugla hjemme hos seg og fôrer og steller den etter alle kunstens regler.

Det er langt fra første gang at Erichsen puster liv i fugler som har vært døden nær. Han har gitt livet tilbake til mange fugler. For litt over et år siden slapp han ei ugle i Mandal, som han hadde stelt hjemme hos seg i 13 måneder. Og for ikke lenge siden hadde han en tårnfalk. Den lå skadet i veikanten da den ble funnet, og var omtrent dødsdømt. Men etter to måneder i pleie hos Erichsen var den frisk og kunne slippes løs.

Svekket

Det er ingen tvil om at den stakkars ugla er sterkt svekket. Den beveger hodet svakt av og til, men virker resignert. Lyset av blitsen fremkaller lite reaksjon, og da Erichsen løfter den opp for å gi den mat, skjer det helt uten motstand.

Erichsen tar likevel ingen sjanser. Som fugleekspert kjenner han godt til klørne til kattugla. De er skarpe, og ei kattugle som først har grepet tak i noe, slipper ikke med det første. Derfor holder han et godt tak i begge føttene.

Dro på musejakt

- Hvis det er gift den har fått i seg, må den ha hellet på sin side for å klare seg, sier Erichsen.

Han har gjort kveldsmaten klar. Den består av to kyllingfileter og ei mus. Musa har Erichsen skaffet til veie på samme vis som kattugla ville gjort det dersom den var frisk.

- Jeg var ute og fanget den i går natt, sier han.

Erichsen forteller at kattugla stort sett lever av smågnagere, men at alt av rått kjøtt egentlig er velkommen.

Vingespennet er på nærmere en meter, og med sine luftige fjær flyr den helt lydløst. Synet og hørselen er ekstremt velutviklet. Den kan høre smågnagere under snøen til og med. Og når den overrasker byttet er det de skarpe klørne den fanger det med.

Flotte skoleelever

Ugla som førsteklassingene fant er avmagret. Erichsen tror den hadde lagt seg ned for å vente på døden, at den hadde gitt opp, og at den til tross for små tegn til bedring fortsatt er i en kritisk fase.

- Jeg synes det var så flott med disse skoleelevene, at de tok vare på denne fuglen som lå og hadde det vondt. De har ringt i dag og vært veldig nysgjerrig på hvordan det går med den. Det synes jeg vitner om en fantastisk flott moral, sier han. Og legger til at ungdommene gjerne må kontakte ham dersom de har spørsmål om vilt.

Fredet rovfugl

Siden kattugla er en fredet rovfugl er det ikke helt kurant å ta den i hus. Selv ikke når hensikten er å redde livet til den. Direktoratet for Naturforvaltning må kontaktes. Det må også Statens Naturoppsyn, politiet, kommunen og mattilsynet. Erichsen synes ikke det er noe problem. Ville fugler skal jo ikke bo hos mennesker hvis ikke det er nødvendig. De hører til ute i naturen, sier han.

Om kattugla førsteklassingene fant snart får vende tilbake til naturen, er usikkert. Foreløpig må den mates halvveis med tvang. Maten stappes forsiktig inn i munnen på den før den svelger.

Kritisk fase

- Se her, sier Erichsen, og holder opp vingen.

- Den ser litt skadet ut. Men det kan henge sammen med at den har fått i seg gift, så det trenger ikke være alvorlig.

Det er altså en kritisk fase kattugla går igjennom nå. Den er avmagret og svak. Maten gulpes opp igjen. Men den har heldigvis vist små tegn til bedring i løpet av dagen, så alt ser ikke mørkt ut.

Uvisst kjønn

- Hvis den først kommer seg, så kan det gå fort. Da ser jeg ikke bort i fra at den i løpet av en uke eller to kan slippes fri. Men den kan ikke slippes før den er kvikk og bakser og har fått rovdyret i seg tilbake. Den må være i stand til å fange sin egen mat. Og jo raskere jeg kan slippe ugla, dess bedre for den.

Erichsen kan ikke si noe om hvilket kjønn kattugla er. Hos kattugler er det sånn at hunnen er størst, og siden denne fuglen egentlig er liten, er sjansen kanskje størst for at det er en hann.

- Men det kan også være den er liten fordi den er avmagret, sier han.

Alderen kan han imidlertid fastsette ganske nøyaktig. Kattugla er ett år gammel, sier Erichsen, og dermed å regne som en voksen ugle.

Kan gå bra

Kattugla er ikke et vanlig syn, men i følge Erichsen er den slettes ikke sjelden på våre trakter. Tvert i mot er den forholdsvis rikt representert her omkring, sier han. Det er den ugla det finnes flest av her. Det er stort sett i skumringen og om natta at kattugla er ute og flyr. Da er også byttet dens mest aktivt. Om dagen pleier den å sitte i ro, gjerne et lunt sted høyt oppe i et tre eller lignende.

Hvis fuglen kommer seg gjennom helga, har Erichsen stor tro på at dette skal gå bra. Han lover i så fall å kontakte Tvedestrandsposten når den slippes.

- Men det er ikke jeg det skal fokuseres på her, det er disse flotte unge, sier han.

- De imponerte meg virkelig.

Tvedestrandsposten håper å snart kunne fortelle om kattugla som fløy sin vei tilbake til naturen.