Helse- og omsorgsminiter Anne-Grete Strøm-Erichsen skulle ha kommet til folkehelsedagene i Tvedestrand, som åpnet på Lyngørporten hotell torsdag. Hun måtte imidlertid melde forfall, og sendte sin statssekretær Robin M. Kåss, som har ansvar for sykehus-saker i departementet.

Kåss ble møtt av fylkets fremste Ap-politikere, blant andre stortingsrepresentant Freddy de Ruiter og leder av Aust-Agder Arbeiderparti, Inger Løite.

- Stopp nedbyggingen av sykehuset i Arendal! heter det i en fersk uttalelse fra Aust-Agder Arbeiderparti.

Viktig informasjon

- Det er veldig viktig å få informasjon fra fylkene. Her fikk jeg en grundig orientering om sykehuset i Arendal. Vi vil at det fortsatt skal være et sterkt akuttsykehus, sa Robin M. Kåss etter møtet.

Løite og de Ruiter var fornøyd den interessen statssekretæren viste.

- Vi fikk gehør for vår bekymring, sa Inger Løite.

Må beholde slagenhet

De nevnte Ap-politikere er nå spesielt opptatt av at ikke slagenenheten/nevrologisk avdeling skal flyttes fra Arendal til Kristiansand. Dette skal avgjøres i slutten av oktober, men Freddy de Ruiter er redd for at ledelsen i Kristiansand allerede har bestemt seg.

Han mener det i så fall vil bety en klar svekkelse av sykehuset i Arendal, og frykter at det ikke vil kunne oppfylle sine akuttfunksjoner.

- Vi krever et like godt akutt-tilbud for befolkningen i Aust-Agder som i Vest-Agder, understreker de Ruiter.

Gi klar beskjed

I møtet med statssekretæren ba Ap-politikerne departementet gripe inn, og gi klar beskjed til ledelsen ved Sørlandet sykehus om at en ytterligere svekkelse av sykehustilbudet i Arendal er uakseptabelt.

- Kan departementet gripe inn i en slik sak?

- Vi prøver å unngå å gripe inn i enkeltsaker, og i stedet styre gjennom overordnede signaler, sier statssekretær Robin M. Kåss til Tvedestrandsposten.