Helt fra Kate Bergland vokste opp ved Sommersletta i Treungen, har hun hatt et godt lag med blomster og planter. Nå har hun og samboer Jan Tore Tallaksen en unik hage i Fjærkleivene i Tvedestrand.

- Jeg har egentlig alltid interessert meg for hage og blomster, sier Kate Bergland. Samtidig gir hun samboer Jan Tore Tallaksen masse kred for hans hage-kunnskaper:

- Men det er Jan som er den store hagefreaken. Han har den store oversikten og han er virkelig flink, sier hun. Huset de bor i er opprinnelig Jan Tores barndomshjem.

Hage er kos, ikke jobb

Hagen deres i Fjærkleivene er uansett et resultat av et godt samarbeid. Innendørs leser de hagebøker og hageblader, og de søker på nettet og finner ut enda mer om hage.

- Er det ikke en vanvittig stor jobb å holde orden på en så stor hage med så mange bed og så mange ulike blomster og vekster?

- For det første så brukte vi to somre på å sikte all jorden for å få bort alle røttene til skvallerkål. Jorden er såldet og ett tonn skjellsand er vendt inn i den, duk er lagt over med plugger og det er bark i bedene. Når man gjør alt grundig fra begynnelsen av, blir det heller ikke så stor jobb, sier Kate.

- Blomsterbedene går vi og luker litt i hver eneste dag, så det blir aldri en stor jobb. Vi koser oss i hagen, drikker kaffe og sitter og kikker. Pluselig ser vi noe vi kan plukke vekk, og så er vi i gang. Hage for oss er fritid. Hadde vi ikke kost oss med å jobbe i hagen, så ville vi heller ikke hatt så stor hage, sier hun.

Blomsterskjønnhet

Kate har bodd i Tvedestrand i 27 år, men vokste opp i Treungen. Hennes barndoms hage lå ved Nisser, den het Sommersletta og hadde markjordbær og blåklokker. Kate blir drømmende i blikket når hun forteller om det vakre stedet.

- Hagen lå ved siden av jernbanen, og det gikk en vei ned til ei brygge hvor vi kunne bade. Det var fint, kan du tro! sier hun.

- Når begynte du å interessere deg for hage selv, da?

- Da barna var små, jeg har fire døtre, så var jeg mest opptatt av planter innendørs. I hagen kunne barna fritt sparke ball og boltre seg. Men nå som en har store barn og litt mer tid, har man jo mulighet til å gjøre litt mer i hagen ute.

Hagen er i fem platåer

Jan Tore og Kates hage ligger rett ved veien i Fjærkleivene. Jan Tore har bodd her i ni år, og Kate i syv. Hagen deres forandrer seg hvert eneste år. I år var den store forandringen at Kate og barna kjøpte en hage-flekk fra naboen og gav i bursdagspresang til Jan Tore. Nå består hagen i alt av hele fem platåer pluss drivhus.

Men Kate finner én liten hake ved å ha en så frodig og spesiell hage:

- Man har ikke lyst til å reise bort om sommeren! Man er så redd for at noen av plantene skal dø, sier hun.

- Men Tvedestrand om sommeren er jo så fin. Det er da det er liv her, så det er fint å nyte den tiden her i sommerbyen vår.

- Hvordan føler dere det om høsten, da, når hagen er avblomstret?

- Det kunne godt ha vært en lengre vekstsesong, men da er det tid for at hagen skal hvile. Alt forandrer seg hele tiden, slik er det med hagen også. Så kan vi begynne å planlegge neste vår.

Urtehage

Ute i hagen til Kate og Jan er det ikke bare vakre vekster for skjønnhetens skyld.

Her er det også urtehage med timian, gressløk, løpstikke, lavendel, lakrisrot, persille, eplemynte, salvie, oregano og rosmarin. Kate gleder seg over alle vekstene og forteller at hun ser frem til å trekke te av de frodige, grønne myntebladene.

En betongmur avgrenser den ene delen av hagen deres mot veien. Denne mykes opp av vekster som eføy, villvin og klematis, humle og andre klatreplanter.

Skatter og hemmeligheter

Kate leter mellom bladene inni en sukkerertplante som slynger seg oppover. Inni sukkerertplanten er det en annen type blomst, en vindel, som vokser bak den igjen.

Mellom de grønne bladene og blomstene finner hun frem en glitrende, diamantliknende prisme som er festet til espalieret som planten klatrer på.

- Og så må det være overraskelser i hagen! sier hun med et lurt smil, før hun gjemmer den diamantformede prismen bak en blad igjen.