Langballe, som i 38 år har vært sjømann - 18 av dem som kaptein, lever i dag av lekterfrakt. Han frykter at levebrødet vil forsvinne når kommunen nå stenger både Hagefjordbrygga og Sandviksbrygga for all biltrafikk og godstransport. Grunnen er at bryggene er i så dårlig forfatning at de kan rase sammen.

Vanvittig dyrt

Også leder i Tvedestrand Håndverksforum, Vidar Knutsen, er overgitt. For håndverkerne i Tvedestrand kommer en vesentlig del av omsetningen fra hus- og hytteeiere ute på øyene. Når bryggene ikke len-ger kan brukes, tror Knutsen at mange jobber vil gå tapt.

- Dette vil jo bli vanvittig dyrt for de som skal bygge. Når verken Dypvåg brygge, brygga i Bakkeskåt, Hagefjordbrygga eller Sandviksbrygga tåler tung last, er det krise. Nybrygga og Eydehavn er de to eneste mulighetene, sier Knutsen.

Han påpeker at en lekter som kjører i fire - fem knop, vil bruke adskillige timer fra Gjeving eller Eydehavn til for eksempel Sandøya, Hantho, Stamnes osv.

- Frakten koster tusen kroner per time. Da sier det seg selv at dette vil bli veldig kostbart, og selvfølgelig også tungvint. Når folk blir klar over dette, tror jeg mange vil droppe byggeprosjekter. For mange vil det bli rimeligere å bruke helikopter til frakt av materialer enn lekter. Det sier noe om hvor dyrt dette blir, sier Knutsen.

Har forsømt seg

Verken han, Bjørn Langballe, eller Kristian Knutsen, som driver entreprenørselskapet Knutsen Maskin AS sammen med Vidar, er overrasket over at bryggene må stenges.

- Bryggene har ikke vært vedlikeholdt på mangfoldige år, og det har heller ikke vært satt av penger til vedlikehold. Dette kommer ikke som noen bombe, sier trioen.

Unødvendig med konsultenter

I Tvedestrandsposten lørdag uttalte havnesjef Arne Thorvald Aanonsen at han ikke kan si hvor lenge bryggene vil bli stengt. Han mener reparasjonene vil koste mange millioner kroner, og påpeker at det ikke er satt av penger i årets budsjett. Kommunen vil bestille en konsulentutredning som viser hva som må gjøres med bryggene. Det mener Vidar, Kristian og Bjørn er unødvendig.

- Det som er viktig er å få fikset Sandviksbrygga før sommeren. Nå er det mange håndverksbedrifter i Tvedestrand som har ansatte permittert, og som kan påta seg denne jobben i vinter. Å bruke hundretusenvis av kroner på konsulenter er unødvendig. Her har kommunen selv kompetanse på hva som må gjøres, mener de tre.

Dropp nytt bibliotek

De mener heller ikke det kan stå på pengemangel å få hevet standarden på bryggene i kystkommunen Tvedestrand.

- Det er bare la biblioteket være der det er, så har politikerne 11 millioner kroner til overs. Og lar de ressurssenteret bli i Helsehuset, har de en håndfull millioner ekstra til å bruke på brygger, veier og annen infrastruktur, sier Knutsen og Langballe.

- Politikerne må ta dette på alvor. Vi som håndverkere skal ikke stå og forlange. Men dette er viktig. Jeg synes heller ikke det er unaturlig at vi må betale en avgift for bruk av offentlig brygge, sier Kristian Knutsen.

Måtte betale selv

Han forteller at håndverkerne for noen år siden foreslo å bygge en utskipningsbrygge på Hagefjordbrygga til bruk for næringslivet.

- Vi fikk lov på den betingelsen at vi måtte betale alt selv. Men i tillegg fikk vi beskjed om at vi kunne risikere å måtte rive brygga igjen, fordi det forelå utbyggingsplaner. Da tok vi ikke sjansen, sier Knutsen.