Spanjolene brukte over 800 millioner kroner for å hente portugiseren fra Manchester United. Det etterlater et stort vakuum på balløya.

Premier League bugner over av superstjerner, og nå er tronen etter Ronaldo ledig. Cristiano Ronaldo var ikke bare en 7'er med målappetitt (18 i ligaen i fjor), men også enormt populær blant fansen.

Det skal bli spennende å se hva Manchester United makter å prestere uten den dribleglade portugiseren. Ligagullet skal forsvares, men manager Sir Alex Ferguson har vært forsiktig med å handle forsterkninger.

Dyreste tilvekst på Old Trafford er Antonio Valencia som er hentet fra Wigan for 185 millioner kroner.

Revansjlysten Owen

Ronaldo er en av verdens beste fotballspillere, for ikke å si den beste. Hans bidrag til United-triumfer de siste årene har vært mange. Fasit viser tre ligagull, én triumf i FA-cupen, to ligacuptitler og én mesterligaseier.

United-fansen håper at en friskmeldt Michael Owen skal våkne til liv denne sesongen. Den tidligere Liverpool-stjernen er hentet inn etter marerittårene i Newcastle.

Owen har mye å revansjere, og få managere skulle være bedre rustet enn Ferguson til å løfte 29-åringen til gamle høyder. En Owen i målform kan hjelpe Manchester-laget til ligagull nummer 19 - hittil er United og erkerival Liverpool i delt ledelse i toppen av vinnertabellen med 18 mesterskap hver.

Chelsea-duoen Nicolas Anelka og Didier Drogba vil garantert score mye mål, men begge er omdiskuterte typer som neppe klarer å få samme heltestatus som Cristiano Ronaldo. Ingen scoret oftere enn Anelka (19) i fjor, men bare mål er ikke nok.

Ventetiden over?

En som derimot har det, er Fernando Torres. Spanjolen har herjet i Liverpool-drakten etter overgangen fra Atlético Madrid. 14 ligamål ble det sist sesong. Litt bedre uttelling i år, og lysluggen blir enda mer populær - hos begge kjønn.

Lagkamerat Steven Gerrard er også en av de største navnene i England, men den målkåte midtbanespilleren mangler kanskje Ronaldos filmstjernelook.

Den søramerikanske duoen Robinho (Brasil) og Carlos Tevez (Argentina) blir hete i Manchester City. De himmelblå har svidd av over 1 milliard på spillerkjøp i sommer, og forventningene er skyhøye.

Men, og det er som regel et men når det snakkes om City.

Ikke siden 1976 har den tradisjonsrike klubben vunnet en viktig tittel.

Da ble ligacupen hanket inn. Trofétørken gjør vondt, og presset er enormt på Mark Hughes - selv en av nøkkelspillerne på United-laget som dominerte engelsk fotball på 1990-tallet.

- Jeg husker presset som var på Alex Ferguson da jeg var United-spiller, og han gikk fire år før FA-cupseieren (1990). Det første trofeet er alltid det vanskeligste. Deretter blir suksess en naturlig ting fordi du vet hvordan du skal oppnå det, sier Hughes før ligastarten. (ANB-NTB)