Det står 410 ledige stillinger i politi- og lensmannsetaten for tiden. Små lensmannskontor i distriktene får ikke søkere til ledige stillinger. Det gjelder blant annet Holt, der Tvedestrandsposten tidligere har omtalt at det flere helger og netter ikke har vært politi på vakt.

Politiet har vært en budsjettvinner hvert år i denne stortingsperioden. Også neste år er den nominelle økningen av politibudsjettet stor, nesten ti prosent. Men når det aller meste av de nye 789 millioner kronene går til å dekke økte priser og lønnsøkninger, blir det ikke stort igjen til økt innsats. Det betyr enten at arbeidet er dårlig organisert, eller at driftsbudsjettene rett og slett er for små.

Mangelen på politifolk skyldes først og fremst at det i forrige stortingsperiode ble tatt opp for få studenter på Politihøgskolen.

Det tar tre år å utdanne nye politifolk. Og selv det rekordstore opptaket på 552 studenter neste år, er litt færre enn det politidirektør Ingelin Killengreen mener det er behov for.

Politidirektøren mener det trengs 2.700 nye politistillinger innen 2020. Befolkningsveksten og nye oppgaver har reelt sett svekket politiet de siste årene, mener hun. Med en slik vekst vil polititettheten i Norge komme opp på samme nivå som i våre naboland. Kostnadene er beregnet til 2,5 milliarder kroner, en overkommelig sum når den skal fordeles over 12 år.

Justisminister Knut Storberget har flere ganger understreket at det ikke er krise i politiet. Det kan godt være. Men utfordringene er der. Og de må løses.