– Dette er en god nyhet, sier forsvarsminister Espen Barth Eide (Ap) på telefon fra Afghanistan til NTB.

Den opprinnelige planen var at de norske styrkene skulle ut av Faryab i løpet av 2013.

• Les også: Kun to kampfly i nord

Men fordi afghanerne selv nå kan ta på seg mer av ansvaret for sikkerheten, blir flyttingen framskyndet med noen måneder, sa Eide mandag. ISAF-ledelsen informerte forsvarsministeren om den justerte planen for Faryab da han besøkte Kabul søndag.

Når Norge forlater Faryab-provinsen vil den militære innsatsen konsentreres om Kabul og Mazar-i-Sharif, opplyser Eide.

– Vellykket innsats

– Dette viser at den norske innsatsen for å trene opp afghanere til sikkerhetsarbeid har vært vellykket, understreket Eide, som sier hovedjobben med å bidra til sikkerhet i Afghanistan nå er gjort.

– Arbeidet skal heretter konsentreres om større byer og om transportaksene, fortsetter han.

Det er ikke avgjort hvordan Norges ressurser nå skal fordeles mellom Mazar-i-Sharif og Kabul. For få uker siden ble nærværet i den afghanske hovedstaden styrket, da en norsk spesialstyrke kom til byen.

Godt i gang

Prosessen med å overføre sikkerhetsansvaret i Faryab til afghanerne er allerede godt i gang ved at afghanerne selv har ledet de militære operasjonene i provinsen i lang tid. De afghanske sikkerhetsstyrkene anses derfor å være i stand til å overta sikkerhetsansvaret i provinsen allerede nå i høst, sier Eide.

– Vi gikk inn med våre allierte og vil først trekke oss ut med våre allierte når tiden er inne. At PRT-oppdraget avsluttes nå i tråd med ISAFs ønske endrer ingenting på dette, sier Eide.

Forsvarsministeren var mandag på et besøk i den norske leiren Camp Nidaros i Mazar-i-Sharif, der han ifølge Aftenposten informerte de norske soldatene om at uttrekningen skjer tidligere enn ventet. (ANB-NTB)