Elling Solfjeld sin første respons da Tvedestrandposten ringer ham, er at dette umulig kan være noe å skrive i avisa om.

- Men du er jo nettopp blitt Norgesmester?

- Joda. Men nivået var alt for dårlig, sier en nøktern Solfjeld til Tvedestrandsposten.

- Jeg ble litt skuffet. Ettersom jeg hadde trent mot dette hadde jeg håpt på større konkurranse.

Solfjeld sier at den klasseen han stilte i, menn 30- 35 år, er den klassen med størst frafall, fordi det gjerne er i denne alderen man har småbarn, og ikke så mye tid å bruke til idrett.

- Så du ville fått tøffere konkurranse om du hadde vært eldre?

- Kanskje, sier han, men innrømmer etter litt at han konkurrerte mot disse nå også.

Solfjeld har drevet med kombinert siden ungdommen.

- Jeg liker det eksplosive i hoppingen og utholdenheten i langrenn, sier han.

I ungdommen foregikk hopptreningen i Molandsbakken på Vegårshei. Senere, under de snøfattige vintrene på 90-tallet, måtte han reise mer rundt.

Men selv om han konkurrerte aktivt i ungdommen er dette første gang han markerer seg på nasjonalt nivå.

Solfjeld har to små barn. Nå som de har vokst litt til, har han hatt anledning til å ta opp igjen treningen.

- Jeg trenger tre ganger i uka nå på vinterstid, sier han.

Så hvis ikke hans konkurrenter trener veldig ineffektivt, må det være Solfjeld som trener effektiv.