Norges håndballstjerner spilte seg til slutt til åttemålsseier over Litauen i omspillet om VM-plass.

Før returoppgjøret i Vilnius neste helg har Norge et godt utgangspunkt, men de fleste hadde ventet seg mer. Bomskudd fra norske nøkkelspillere skapte en bittersøt kveld. Først i avslutningsminuttene løsnet det, og Norge seiret 27-19.

– Jeg er fornøyd med resultatet, men vi bommer på for mange sjanser. Vi kom til sjansene, men sløste. Dette burde være nok til å gå til VM, men alt kan skje. Så kampen i Litauen må spilles først, sa landslagstrener Robert Hedin til TV 2.

– Det var en godkjent kamp, men ikke noe mer enn det. Vi slurver i de avgjørende øyeblikkene. Det kunne blitt veldig pent, men ble «bare» pent, sa toppscorer Erlend Mamelund.

Flere straffebom

For Håvard Tvedten ble det en spesiell kveld. Han scoret landslagsmål nummer 600 da han ga Norge 3-0 og alt så ut til å gå rett vei. Men så begynte Tvedten og lagkameratene å bomme.

Etter 16 minutter hadde Norge bommet på tre av fem straffer. I tillegg gikk en rekke skudd utenfor eller over mål. Litauen fikk gang på gang kjempe seg inn i oppgjøret igjen.

Heller ikke Litauens mange utvisninger klarte Norge å dra særlig nytte av. I overtall ble det flere feil, og gjestene gikk faktisk seirende ut av enkelte undertallsperioder. Til slutt ble Tvedten og Kristian Kjelling satt på benken.

God Mamelund og Ege

Norge beholdt likevel ledelsen hele veien og ledet 13-9 til pause. Litauen-spillerne gjorde sitt beste for å senke tempoet, men var svært ivrige etter å kontre.

I mål sto Steinar Ege en god kamp for Norge. Senere i år skal han bestemme seg for om han vil fortsette på landslaget eller ikke. Lørdag stoppet han en rekke skudd. Ege fikk også med seg flere strafferedninger.

– Jeg vil veldig gjerne at han skal fortsette, og det tror jeg også, sa Hedin og ga målvakten ros for innsatsen.

Framover på banen fikk Erlend Mamelund stilt inn siktet. Han leverte ni mål. Uten det gode spillet til Ege og Mamelund kunne det blitt en stygg kveld for Norge.

I avslutningsminuttene var Norge langt bedre. Da dro også Kjelling fram artisteri som skapte god stemning i hallen.

– De siste ti minuttene fikk vi spillet vi ville ha, sa Hedin. (ANB-NTB)